卧薪尝胆：在绝境中重生的王者之路
公元前496年，越国君主允常离世，年轻的勾践继承王位。吴王阖闾趁着越国国丧之际，贸然发兵攻打。勾践深知敌强我弱，不能正面硬拼，于是出奇制胜，派出死士在阵前自刎，趁吴军惊愕之际发动突袭，成功击败吴军，阖闾也在战乱中重伤而亡。
阖闾之子夫差继位后，立志为父报仇。他日夜练兵，秣马厉兵，经过两年的精心准备，于公元前494年，亲率大军攻打越国。在夫椒之战中，越军大败，勾践仅率五千残兵退守会稽山，被吴军重重围困。
走投无路的勾践，听从大夫文种的建议，派他带着美女和财宝暗中贿赂吴国太宰伯嚭。伯嚭收受贿赂后，在夫差面前为勾践求情。夫差志得意满，没有听从伍子胥“除恶务尽”的谏言，同意了越国的求和。
按照和约，勾践带着妻子和范蠡来到吴国，成为夫差的奴隶。勾践在吴国受尽屈辱，他住在阖闾坟前的石屋里，每天为夫差养马驾车、打扫庭院。夫差生病时，他甚至亲口尝夫差的粪便来判断病情，以此讨好夫差。三年的屈辱生活，让夫差逐渐放下戒心，认为勾践已经彻底臣服，便将他放回越国。
回到越国的勾践，没有被失败打倒，反而将在吴国所受的屈辱化为复国的动力。他害怕舒适的生活消磨自己的意志，于是撤掉柔软的床铺，在柴草上铺了一层硬柴，每天就睡在上面；又在房梁上悬挂一颗苦胆，每当吃饭、睡觉前，都要尝一尝苦胆的滋味，提醒自己不要忘记会稽山的耻辱和在吴国所受的苦难。
勾践还亲自下田耕种，他的妻子则带领妇女养蚕织布，与百姓同甘共苦。他广纳贤才，虚心听取别人的意见，减轻百姓的赋税，奖励生育，增加人口。同时，勾践暗中训练军队，打造兵器，囤积粮草，等待复仇的时机。
经过十年的“卧薪尝胆”，越国国力日益强盛，军队战斗力大幅提升。而此时的吴国，夫差沉迷酒色，穷兵黩武，杀害忠臣伍子胥，国内民怨沸腾，国力逐渐衰弱。
公元前482年，夫差率领精锐部队北上与晋国争霸，国内空虚。勾践抓住这个千载难逢的机会，亲率大军攻打吴国，大败吴军，并俘虏了吴国太子。夫差匆忙回师救援，却因军心涣散，只能向越国求和。勾践考虑到吴国尚有一定实力，便暂时答应了求和。
此后，勾践又经过几年的准备，于公元前478年再次攻打吴国。经过长期的战争消耗，吴国早已疲惫不堪，越军势如破竹，最终在笠泽之战中彻底击败吴军。公元前473年，越军攻破吴国都城，夫差逃到姑苏山，走投无路之下自刎而死，吴国灭亡。
勾践凭借着“卧薪尝胆”的坚韧毅力和长远谋划，不仅实现了复国的目标，还成为春秋时期最后一位霸主。他的故事也成为了激励后人在困境中不屈不挠、奋发图强的经典范例。
